Después de ocho días de tensión, rumores de todo tipo y mucha basura en las calles, se logró un acuerdo en el conflicto que desde hace un tiempo tiene la municipalidad de Esteban Echeverría con los recolectores de residuos y la empresa Covelia. Con el distrito en medio de una crisis sanitaria, las partes llegaron a un entendimiento gracias a la mediación del jefe de Gabinete de la provincia de Buenos Aires, Alberto Pérez, que otra vez actuó como "bombero" de la gestión de Fernando Gray.

El acuerdo llegó luego de una reunión entre Pérez, Gray, el líder del gremio de Camioneros y secretario general de la CGT Hugo Moyano y el propietario de Covelia, Ricardo Depresbiteris, en el que se acordó que la provincia entregue un crédito de cinco millones de pesos para que la comuna se ponga al día con la empresa y, además, se asegure la continuidad laboral de los trabajadores. Además, se consiguió, tal vez lo más importante para el futuro, bajar el canon que actualmente paga el distrito, de dos millones de pesos mensuales a un precio de referencia de 1,2 millones a 1,4 millones de pesos. "Llegamos a un acuerdo que garantiza la recolección de residuos de los vecinos, la estabilidad laboral de los trabajadores y ayuda al municipio para ir resolviendo sus desfases financieros", dijo a la prensa Pérez luego del acuerdo.

Como sucedió en los primeros días de gestión, Gray debió recurrir a la provincia para solucionar un conflicto que parecía sin salida, con dinero que proviene de la coparticipación. En total, desde que asumió el 10 de diciembre, el nuevo gobierno ya recibió ocho millones de estos adelantos. "Estamos haciendo un gran esfuerzo para cumplir con todos nuestros acreedores", dijo Gray, que además volvió a reiterar parte de su discurso cuando de deuda municipal ser trata: un municipio recibido en quiebra, baja de puestos políticos y austeridad. Además, el jefe comunal adelantó que en abril licitará el servicio, como parte del acuerdo alcanzado con Moyano.

Este round fue para Gray

Si bien los únicos que perdieron en los ocho días de conflicto fueron los vecinos y el medio ambiente, en materia política la puja de la basura dejó su saldo de derrotas y triunfo. En primer lugar, pese a todo, el intendente Gray logró parte de su principal objetivo: pagar menos por el servicio. Como adelantó Política del Sur la semana anterior, el rumor que corrió durante el conflicto apuntaba a ese camino, reducir el canon que el ex intendente Alberto Groppi firmó en su momento. Con esta quita, Gray tendrá un ahorro importante en sus cuentas y tendrá mayor margen para maniobrar ante los reclamos que vienen.

Durante los días de crisis, el jefe comunal habría informado, mediante un comunicado de prensa, su objetivo de máxima. En esa misiva, que circuló por mail, se expresaba que, "dado el grado de falta de consideración al ciudadano por parte de los recolectores de residuos, el ejecutivo no descarta la posibilidad de municipalizar el servicio, ya que con la aprobación de la emergencia económica el intendente tiene los elementos legales para tomar este tipo de decisiones, además de direccionar los pagos a proveedores según su criterio, sin necesidad de acudir al Concejo Deliberante".

Esta idea, rechazada por Camioneros, fue desmentida de inmediato por el propio jefe comunal unos días después en declaraciones radiales, en las que admitió que no hay "infraestructura y recursos" para asumir la tarea.

Pese a la marcha atrás en la idea, el propio Moyano salió al cruce de la versión, sosteniendo que, "al intentar municipalizar el servicio, van a quedar muchísimos trabajadores en la calle, van a ser reemplazados por planes jefes y jefas de hogar, lo que implicaría un 80 por ciento de diferencia salarial".

El líder de la CGT (que en la foto final del acuerdo no puede disimular su cara de pocos amigos) fue el menos entusiasmado por el pacto y el menos conciliador. "Los recolectores de basura no son ñoquis, corren 300 cuadras por día desde hace años, se infectan, se enferman y sufren accidentes de trabajo; y de la noche a la mañana verían amenazadas su fuente laboral y el sustento para sus familias", disparó apenas finalizada la reunión.

"La soga" de provincia

La letra chica del acuerdo sirve para ver cómo puede desarrollarse en un futuro el tema de la basura en Esteban Echeverría. Los fondos para pagar la deuda con Covelia vendrán, así lo confirmó el propio Intendente, de la Nación y la provincia, más una parte de las cuentas municipales. La empresa, por su parte, bajó algo así como 200 mil pesos por mes la tarifa del servicio. La diferencia del precio de referencia fijado por la comuna y el precio total del servicio (1,8 millones contra 1,2 o 1,4 millones según la recaudación del mes) será absorbido por la propia provincia de Buenos Aires. En total, se estima, la "soga" bonaerense asciende a siete millones de pesos. Con tanta dependencia de fondos ajenos, se hace complejo adivinar cuándo la comuna recuperará el equilibrio financiero.

Pero no todas son buenas para el Intendente. En algunos sectores cercanos a la gobernación dicen que no habrá tercer salvataje, en especial por la dilatación del conflicto. Es que, como confirmó una fuente cercana a la comuna, los fondos aportados por provincia para saldar la deuda con la empresa estuvieron disponibles desde el comienzo mismo del problema. "Gray quería lograr la rebaja, no quería pagar hoy y tener a los camioneros en dos meses de nuevo en la plaza. Eso era lo razonable, pero en La Plata algunos querían sacarse de encima el problema", afirmó la misma fuente.

Pese a todo, la estrategia oficial avanza firme a la hora de negociar como arma principal. Pero no todo se puede resolver con firmeza. Porque, como dice el proverbio, "tu fortaleza podría ser tu debilidad".

Los escobillones de Camilieri

Parece que la idea de municipalizar el servicio de la basura se metió en la cabeza de algunos miembros del ejecutivo de Esteban Echeverría. Antes que la crisis terminara, al secretario de Obras Públicas Ángel Camilieri se le ocurrió una idea. Junto con varios empleados municipales, salieron el martes a la mañana, día del acuerdo final, a intentar limpiar la caótica Alem. Escobillones en mano, la improvisada cuadrilla buscó dar una señal a los vecinos y, de paso, quedar bien con el Intendente.

Los comerciantes de la principal arteria del centro de Monte Grande vieron aliviados la llegada de las escobas. Los que no se entusiasmaron fueron los recolectores apostados en plaza Mitre. Lo que para Camilieri y compañía era "un acto de sentido común", para los trabajadores fue un intento de romper la huelga. Y ya se sabe que les pasa a los "rompehuelgas".

En un instante, los hombres se vieron rodeados por recolectores que, en términos poco amables, les sacaron los escobillones y demás artículos. En medio de la tensión, el funcionario ensayó un pedido por los elementos de trabajo. Entre trompadas y gritos, tuvo que refugiarse en un patrullero.

Un poco de humor entre tanta basura

Mientras la basura se acumulaba en las calles, un grupo autodenominado "Escuadrón del Gran Monte" ensayó una idea interesante: en Mariano Acosta, entre Pellegrini y Colón, a unas cuadras del centro de Monte Grande, creó una especie de "basurero" para depositar bolsas, separando los residuos en húmedos y secos y reciclables.

Pintando con aerosol la pared, indicaron a los vecinos dónde dejar la basura. "En esa cuadra no hay casas, no se perjudica a nadie y la municipalidad va a tener que mandar camiones a juntarla sin tener que hacer recorridos", fue la explicación del grupo, que se autodefine como "periodismo activo, alternativo y clandestino para mostrar la cara oculta de Monte Grande". La idea recogió algunos adeptos, pero la solución del tema no dejó ver el verdadero alcance de la campaña.

Ellos, sin embargo, prometieron seguir con su "Basura Cero", plan que explican detalladamente en su blog (http://delgranmonte.blogspot.com). Autor de algunos chascos de dudoso gusto (como los muñecos con forma de hombre tirados en la calle), "Escuadrón del Gran Monte" intentó su respuesta a la crisis. A su manera.